休閑食品更初是指人們在休息、閑暇時所吃的、除正餐和主食以外的所有食品，也被稱為零食。張裕中認為休閑食品與其他食品的更大區(qū)別在于它是一種享受型食品，可以使人們在休閑時能夠獲得更為舒適的感覺，且食用后不會引起太多的飽腹感。袁長明認為休閑食品是指那些購買、攜帶、食用方便，口味獨特、味道鮮美的即食食品。

綜合各方的論述，本文給休閑食品下的定義是：所謂休閑食品是以谷物薯類、小麥粉、果蔬、肉、糖、堅果等為原料，采用特定的生產(chǎn)加工工藝制成的，具有品牌和包裝的一種快速消費品，它食用方便、色鮮味美，是人們在休息、娛樂、閑暇時吃的食品。本文所探討的休閑食品不包括需要現(xiàn)場制作的食品。